"UNICHE". A Parma, l'arte immagina il futuro.
Dodici artiste internazionali trasformano il codice in un nuovo linguaggio visivo.
La progressiva integrazione delle tecnologie computazionali nei processi di produzione delle immagini sta ridefinendo le categorie attraverso cui l'arte contemporanea pensa se stessa, mettendo in discussione nozioni consolidate quali autorialità, originalità e gesto creativo. Il rapporto tra sensibilità umana e intelligenza artificiale si configura come uno dei territori più fertili della ricerca estetica attuale, nel quale il codice cessa di essere una struttura puramente funzionale per assumere una dimensione espressiva e concettuale. È in questo orizzonte che si colloca UNICHE. Dodici artiste internazionali tra codice e intelligenza artificiale, progetto espositivo che, dal 9 novembre 2026 al 31 gennaio 2027, porta a Parma dodici voci della scena internazionale della digital art e della new media art, delineando una riflessione plurale sulle trasformazioni del linguaggio artistico nell'epoca dell'intelligenza artificiale.
Curata da Serena Tabacchi e Cesare Biasini Selvaggi, la mostra sceglie una modalità espositiva particolarmente significativa: la facciata della torre del Palazzo del Governatore, affacciata su piazza Garibaldi, diventa una superficie di proiezione sulla quale le opere prendono forma attraverso la tecnica del video mapping. L'architettura storica si trasforma così in un dispositivo visivo contemporaneo, capace di accogliere linguaggi elettronici, elaborazioni algoritmiche e immagini in continua metamorfosi. La relazione tra edificio e opera supera la semplice funzione di supporto, instaurando un confronto tra la permanenza della materia architettonica e la natura effimera dell'immagine digitale.
La scelta dello spazio pubblico conferisce al progetto una dimensione ulteriore. L'arte tecnologica esce dai circuiti specialistici, dalle gallerie e dagli ambienti dedicati alla sperimentazione per entrare direttamente nella vita urbana, raggiungendo un pubblico che può incontrarla anche casualmente, durante il proprio attraversamento della città. La torre del Palazzo del Governatore diventa un luogo di visione condivisa, nel quale la memoria architettonica di Parma incontra le possibilità espressive di una ricerca artistica che appartiene pienamente al presente.
Il titolo UNICHE suggerisce una riflessione che va ben oltre la valorizzazione di dodici individualità creative. Nell'attuale stagione dell'intelligenza artificiale, caratterizzata dalla riproducibilità potenzialmente illimitata delle immagini e dalla capacità degli algoritmi di elaborare repertori visivi sempre più complessi, la singolarità dell'autore acquista una nuova centralità. L'unicità risiede nella capacità di formulare una visione, di attribuire significato a un processo, di scegliere una direzione estetica e concettuale all'interno di possibilità tecniche apparentemente inesauribili. La macchina può generare, combinare e trasformare, ma è lo sguardo dell'artista a costruire le condizioni attraverso le quali un'immagine diventa esperienza e pensiero.
Le dodici protagoniste, Sasha Stiles, Krista Kim, Sofia Crespo, Sarah Zucker, Sara Ludy, Linda Dounia, Ivona Tau, Anne Spalter, Rosa Menkman, Chiara Passa, Kamilia Kard e Jenni Pasanen, rappresentano una geografia artistica internazionale articolata, nella quale si incontrano generazioni, provenienze culturali e orientamenti di ricerca differenti. Il loro lavoro restituisce un panorama della creatività digitale contemporanea che sfugge a qualsiasi definizione univoca: l'intelligenza artificiale costituisce una componente importante del percorso, ma il codice, l'animazione, la manipolazione elettronica, la generazione procedurale e la sperimentazione sui materiali visivi concorrono a costruire un vocabolario molto più ampio.
Uno degli aspetti più interessanti della selezione riguarda il rapporto tra tecnologia e natura, affrontato attraverso prospettive che mettono in discussione la tradizionale separazione tra organismo vivente e costruzione artificiale. In Structures of Being (2024), Sofia Crespo rielabora gli elementi architettonici attraverso strutture organiche in continua trasformazione, richiamando la capacità di Antoni Gaudí di tradurre le geometrie naturali in forme architettoniche. L'edificio diventa così un organismo immaginario, nel quale la regolarità delle strutture lascia spazio a configurazioni biomorfiche e a una concezione fluida dello spazio. La ricerca di Crespo trova un interlocutore ideale in Once Upon A Garden (2021-2024) di Linda Dounia, artista senegalese che utilizza l'intelligenza artificiale per costruire un archivio speculativo dedicato a specie floreali estinte o minacciate. La generazione delle immagini assume qui una valenza che supera la sperimentazione formale, diventando uno strumento per interrogare la memoria ecologica e il rapporto tra rappresentazione e scomparsa. L'immagine artificiale restituisce una possibile presenza a ciò che rischia di essere perduto, suggerendo come le tecnologie contemporanee possano contribuire anche alla costruzione di nuove forme di memoria ambientale.
La natura, del resto, costituisce uno dei grandi territori di sperimentazione della digital art, proprio per la sua capacità di offrire strutture, processi e fenomeni difficilmente riconducibili a geometrie statiche. Nella serie Clouds (2017-2018), Sara Ludy lavora attraverso processi generativi che simulano fenomeni organici, dando vita a composizioni nelle quali il paesaggio si trasforma in una sorta di pittura in movimento. Deep Pond, Sky Lapis e Sky Ruby evocano dimensioni atmosferiche e cosmiche, mentre le immagini sembrano oscillare tra osservazione naturale e costruzione digitale, rendendo incerto il confine tra ciò che appartiene al mondo fisico e ciò che nasce dall'elaborazione computazionale.
Una diversa declinazione della ricerca percettiva emerge in Continuum (2017) di Krista Kim. Le transizioni cromatiche, lente e progressive, trasformano lo schermo in uno spazio contemplativo che richiama l'esperienza dei giardini Zen. Il colore diventa un elemento capace di agire sulla percezione e sulla sensibilità dello spettatore, mentre la successione delle variazioni introduce una dimensione temporale nella quale la visione assume quasi il carattere di una pratica meditativa. La tecnologia, generalmente associata alla velocità e alla moltiplicazione degli stimoli, viene impiegata per costruire un'esperienza di sospensione e concentrazione. Il rapporto con il tempo e con i sistemi di rappresentazione si complica ulteriormente nella ricerca di Rosa Menkman, che in Horology (2026) affronta l'algoritmo come una sorta di mito contemporaneo, un sistema attraverso il quale la società interpreta e organizza la realtà. La riflessione investe così il ruolo culturale delle tecnologie, la loro apparente neutralità e il potere che esercitano nella costruzione dei nostri immaginari. Il codice diventa un linguaggio da comprendere anche nelle sue implicazioni simboliche, poiché ogni sistema di elaborazione porta con sé modelli, criteri di selezione e modalità specifiche di interpretazione del mondo. Il tema dell'autorialità attraversa anche Mirror Mirror (2022) di Jenni Pasanen, dove procedimenti artistici tradizionali e strumenti digitali si integrano in un processo di elaborazione dell'immagine. La relazione tra mano umana e macchina emerge come una collaborazione capace di ampliare il repertorio espressivo, senza ridurre l'intervento dell'artista a una semplice operazione di comando. Il risultato pone l'accento sulla complessità dei processi creativi contemporanei, nei quali la scelta, la selezione e la trasformazione assumono un'importanza pari alla produzione materiale dell'opera. La questione dello spazio trova invece una delle sue interpretazioni più articolate nel lavoro di Chiara Passa. Le animazioni Abstract Class e Null Void 0 (2017), insieme a Dimensioning (2015), esplorano la possibilità di ripensare l'architettura come un'entità dinamica, sottoposta a continue trasformazioni percettive. Il rapporto tra dimensione fisica e virtuale diventa il punto di partenza per una ricerca che mette in discussione la stabilità delle forme e la natura dei luoghi. La presenza delle sue opere sulla superficie del Palazzo del Governatore acquista, in questo contesto, un significato particolare: l'architettura che ospita la proiezione diventa anche il soggetto di una riflessione sulle possibilità di reinventare lo spazio attraverso il digitale. Una dimensione più intimamente legata alla corporeità emerge in La danza del sesto petalo (2026) di Kamilia Kard, che introduce nel percorso il tema del corpo e della sua relazione con le tecnologie contemporanee. Il corpo femminile, da sempre attraversato da rappresentazioni culturali e costruzioni simboliche, diventa uno dei territori nei quali interrogare la trasformazione dell'identità nell'era digitale. La questione assume una particolare rilevanza anche nelle opere di Ivona Tau, UnBeautiful (2024) e Bi(t)ological Clock (2025), nelle quali intelligenza artificiale e blockchain vengono utilizzate per mettere in discussione i canoni estetici e riflettere sul tempo biologico. La rappresentazione del femminile si confronta con sistemi tecnologici che possono riprodurre, consolidare oppure sovvertire modelli di bellezza, aprendo una riflessione critica sui meccanismi attraverso i quali vengono costruite e diffuse le immagini del corpo. Anche Sarah Zucker affronta il rapporto tra identità e rappresentazione digitale, recuperando in Shadow Bodies (2019) e The Dance of the Rendered (2021) l'estetica delle videocassette VHS e le alterazioni visive del glitch. L'immagine disturbata, attraversata da interferenze e deformazioni, diventa una metafora della presenza umana negli ambienti tecnologici, suggerendo una continuità tra sistema nervoso, memoria e rappresentazione elettronica. La fragilità del segnale, anziché essere considerata un difetto da correggere, viene trasformata in una risorsa estetica e concettuale, capace di restituire complessità alla nostra esperienza digitale. La memoria e l'immaginario collettivo si manifestano attraverso prospettive differenti nelle opere di Anne Spalter e Sasha Stiles. In Meet Me in the Sun (2018), Spalter rielabora materiali provenienti dagli archivi della NASA, trasformando le immagini dello spazio in una composizione caleidoscopica dedicata al Sole, assunto come simbolo universale di unità. La dimensione scientifica e quella simbolica si incontrano in una costruzione visiva che restituisce all'osservazione cosmica una componente immaginativa e contemplativa. Sasha Stiles, con Khutulun (2026), si rivolge invece alla memoria storica e alla tradizione poetica, recuperando la figura della leggendaria guerriera mongola. Il riferimento a un personaggio femminile appartenente alla storia e alla tradizione narrativa asiatica permette di intrecciare identità, memoria culturale e sperimentazione tecnologica, mostrando come i nuovi strumenti digitali possano diventare anche veicoli di trasmissione e reinterpretazione del patrimonio immateriale.
A tenere insieme queste esperienze è la capacità di utilizzare la tecnologia come strumento di indagine, piuttosto che come semplice repertorio di effetti visivi. Le dodici artiste affrontano questioni che appartengono alla cultura contemporanea nel suo complesso: la crisi ecologica, la ridefinizione del corpo, la costruzione dell'identità, la memoria, la percezione dello spazio e il rapporto tra conoscenza umana e sistemi artificiali. La pluralità dei linguaggi restituisce una visione dell'arte digitale lontana dall'idea di un territorio esclusivamente tecnico, dimostrando come la sperimentazione tecnologica possa diventare un luogo privilegiato per affrontare temi profondamente umani. La presenza di dodici artiste internazionali conferisce inoltre al progetto una precisa rilevanza nel panorama della ricerca contemporanea. La storia delle tecnologie e quella dell'arte digitale sono state a lungo raccontate attraverso narrazioni nelle quali la presenza femminile ha ricevuto uno spazio spesso marginale rispetto al contributo effettivamente offerto. UNICHE propone una prospettiva diversa, riconoscendo la centralità di artiste che hanno contribuito a definire e ampliare i linguaggi della sperimentazione digitale, attraverso percorsi autonomi e sensibilità difficilmente riconducibili a un'unica categoria. La scelta curatoriale acquista ulteriore significato nel dialogo con LEI. Ritratti di donne, da Van Gogh a Modigliani e oltre. Capolavori dalla Galleria Nazionale d'Arte Moderna e Contemporanea, la mostra allestita nelle sale dello stesso Palazzo del Governatore. Le due iniziative costruiscono un confronto tra differenti stagioni della rappresentazione artistica femminile: da una parte il ritratto e la tradizione pittorica, dall'altra le nuove forme di elaborazione dell'immagine attraverso il codice e l'intelligenza artificiale. Il rapporto tra le esposizioni non si esaurisce nella comune attenzione alla creatività femminile, ma suggerisce una riflessione più ampia sulle trasformazioni del linguaggio artistico e sui modi attraverso i quali l'identità viene rappresentata, interpretata e restituita allo sguardo.
Prodotta dal Comune di Parma con il sostegno di Fondazione Cariparma e della Regione Emilia-Romagna e con il contributo di Iren, UNICHE si inserisce dunque in un programma culturale che mette in relazione patrimonio, contemporaneità e spazio pubblico. La torre del Palazzo del Governatore, illuminata dalle opere ogni giorno dalle 16 alle 24, fino al 31 gennaio 2027, diventa il simbolo concreto di questa relazione: un'architettura radicata nella storia della città si apre alle immagini di un futuro che l'arte sta già contribuendo a immaginare. La questione centrale che la mostra lascia emergere riguarda, in definitiva, la possibilità di riconoscere una nuova forma di sensibilità artistica nell'incontro tra intelligenza umana e artificiale. L'innovazione tecnologica modifica strumenti, processi e modalità di fruizione, ma il significato dell'opera continua a dipendere dalla capacità di formulare domande, costruire relazioni e attribuire senso alle immagini. È proprio in questa consapevolezza che le dodici ricerche trovano il loro punto di convergenza: la tecnologia amplia il campo della creazione, mentre la visione artistica continua a determinarne la direzione. UNICHE restituisce così un'immagine articolata della creatività contemporanea, nella quale la singolarità non coincide con l'isolamento, ma nasce dalla possibilità di generare nuove forme di pensiero attraverso il dialogo tra linguaggi, culture e sensibilità differenti.
Michele Zanella
